Du fait de la grande capacité thermique massique de l'eau, l'élévation de température après absorption de la chaleur du bloc-cylindres est faible. Ainsi, la chaleur du moteur, via le circuit de refroidissement par eau, est évacuée par conduction thermique grâce à l'eau, puis dissipée par convection à travers la grande surface du dissipateur thermique, afin de maintenir la température de fonctionnement appropriée du moteur du groupe électrogène diesel.
Lorsque la température de l'eau du moteur du groupe électrogène diesel est élevée, la pompe à eau se met en marche en continu afin de réduire la température du moteur (le réservoir d'eau est constitué d'un tube de cuivre creux ; l'eau chaude y pénètre, refroidie par air, puis circule vers la paroi du cylindre) pour protéger ce dernier. En hiver, si la température de l'eau est trop basse, la circulation d'eau est alors interrompue afin d'éviter une surchauffe du moteur.
Le réservoir d'eau d'un groupe électrogène diesel joue un rôle essentiel dans l'ensemble du générateur. Une utilisation incorrecte de ce réservoir peut endommager le moteur diesel et le générateur, et même, dans les cas les plus graves, rendre le moteur hors d'usage. Il est donc impératif que les utilisateurs apprennent à utiliser correctement le réservoir d'eau de leur groupe électrogène diesel.
